Pistola Walter P-38

Durante las dos décadas que siguieron a la Segunda Guerra Mundial se considero a tres pistolas semiautomáticas las mejores y más eficaces de uso militar, ampliamente comprobadas en combate. Estas fueron: la Colt 1911 en .45 ACP, la FN High Power en 9 mm Parabellum y la Walther P-38 también en el mismo cartucho, esta ultima además de por otras razones, por incorporar antes que ninguna otra militar, con un cartucho potente, el mecanismo de doble acción lo cual lo dotaba de una disponibilidad, al menos para el entendimiento común del combatiente, hasta entonces nunca vista y casi insospechadas.

Justo es reconocer que en una guerra total el papel que juegan las armas cortas es virtualmente nulo pero si es considerable el efecto psicológico de protección que confieren a quienes la portan; si además les sumamos disponibilidad y seguridad en el transporte, indudablemente están cumpliendo un importante papel.

El impacto que produjo la aparición de este arma fue enorme, siendo unas décadas después cuando empieza a ser corriente la doble acción en las armas de servicio militar y policial. Ningún fabricante o diseñador actual se le ocurriría pensar en un proyecto de arma corta que no posea este mecanismo y si tal hiciera, peor para él, pues no alcanzaría ningún éxito, o en todo caso de forma muy limitada.

La pistola doble acción

La idea de la doble acción no es nueva ni excesivamente original, a principios de siglo ya hubo varias que la incorporaron aunque desde luego casi todas en 6,35 Browning (25 ACP ) y con escasa aceptación comercial.

Fue Fritz Walter en su factoría de Zella Mehlis, Turingia, Alemania, quien a partir de 1919, después de un intenso trabajo comienza a producir una pistola excelente en acabado y funcionamiento de uso policial y civil muy bien dimensionada para poder utilizarla de uniforme en funda exterior o de paisano convenientemente disimulada en funda interior o bolsillo, que se llamo modelo PP (Polizei Pistole = pistola de policía) y que poseía la posibilidad de ser disparada en doble acción sin necesidad de armar el martillo, actuando solo sobre el disparador si estaba alimentada su recamara, pasando de acción sencilla en los siguientes disparos hasta agotar la munición del deposito o cargador.

Poco después aparecía un modelo idéntico en características pero de tamaño reducido llamado PPK de igual significación que la anterior añadiéndole una K sobre la que existió polémica, pues unos dicen que por "Kurtz" que significa corta, pues efectivamente era mas corta que la anterior, otros que "Klein" que quiere decir pequeña y era desde luego mas pequeña que la primera y finalmente, otros, que "Kriminal" pues parece que se desarrollo para la Kriminal Polzei (Policía de lo criminal) que iba de paisano y por eso necesitaba un arma mas potable y disimulable con prendas de calle. Parece que esta última versión sea la más cierta o al menos la mas extendida y admitida.

Estas dos armas disparaban unos cartuchos de potencia mas bien marginal como son el 22 LR, 6,35 Browning (32 ACP) y 9mm, corto (380), su éxito de ventas fue grande al apoyarse en la extensa y bien organizada red comercial que Alemania poseía en aquella época.

Ello hizo que Fritz Walter pensase en desarrollar un arma militar de parecidas prestaciones y características para el ejército de su País y de otras naciones. Así en 1936 y 37 aparecen varios modelos; unos con martillo ocultos y otros exterior, con el nombre de HP (Heere Pistole = Pistola militar) que disparaban el cartucho 9mm Parabellum.

En 1938 era oficialmente adoptada por el ejército Alemán y en 1939 por el sueco cuyo contrato no pudo servirse por desencadenarse la Segunda Guerra Mundial.

La sustitución de la pistola P-08, Luger o Parabellum, en el ejército alemán era inevitable pues esta arma a pesar del fanatismo de sus adeptos había sido ampliamente superada en concepto, mecánica y métodos de producción prácticamente en la totalidad de su categoría que existían en el mundo.

Era cara de producir, con el utillaje costoso y lento de elaborar, requiriendo un ajuste final a mano y con intercambiabilidad de piezas prácticamente inexistente. Además se entorpecía con facilidad y poseía puntos críticos donde rompía con facilidad. También era exigente con la munición a disparar que debía ser de un standard de calidad muy alto. Por estas razones el Oberkommando der Wehrmacht (alto mando de las fuerzas armadas alemanas) vio con agrado la P-38 que carecía de estos defectos.

Su producción era sencilla y en ella se introducían las modernas técnicas de estampación de chapa en piezas menores como eran: el disparador, la retenida y la tapa superior del cierre, en donde se aceptaban las piezas esenciales de varios de los mecanismos principales.

Personalmente opino que con una remodelación del arma y ciertas modificaciones, esta podría producirse en casi su totalidad por estampación. En ella se han sustituido los muelles de fleje por helicoidales mas duraderos y fiables.

Su cargador es prácticamente recto en contraste con el inclinado de la P-08, el espacio de expulsión es amplísimo permitiendo fácilmente la evacuación de la vaina del cartucho disparado y la elasticidad de funcionamiento con muy diversa calidad de munición y clima la hace enormemente versátil. Es toda un arma moderna y actual a pesar del tiempo transcurrido.

Sus mecanismos

Comenzaremos por el de disparo por ser el mas significativo de esta pistola, constituyendo su corazón o núcleo en torno al cual s distribuyen los demás de manera armónica y solidaria. Dentro de él ocupa un lugar preponderante el fiador, pieza intermedia entre el disparador y el martillo, que es de un diseño completamente distinto al de otras armas.

Su misión es doble; mantener montado el martillo en acción sencilla y transmitir el movimiento de la biela del disparador, desplazando el martillo hacia atrás en doble acción hasta que se libera y cae. Esta doble función la realiza con eficacia y simplicidad, con soluciones mecánicas de enorme validez incluso hoy, habiendo pasado tanto tiempo desde su concepción. Sobre este mecanismo cabe indicar que el martillo tiene en su parte delantera un brazo articulado que realiza la misma misión que el que tienen los revólveres de doble acción como los Smith-Wesson.

Sigue a este mecanismo en importancia y significación el de seguro que verdaderamente resulta abrumador por lo minucioso y exhaustivo de su concepto, agotando todas las posibilidades y supuestos que puedan darse o pensare en la utilización de un arma.

Seguro automático

Para su estudio y análisis podemos dividirlo en dos sectores completamente diferenciados aunque relacionados entre si y concatenados en ciertos momentos de su actuación. El seguro automático esta constituido por una pieza cilíndrica con un pequeño resalte situada en el lado derecho de la parte trasera de la aguja percutora la cual libera o sujeta, permitiendo o no su desplazamiento.

Este seguro actúa permanentemente no dejando de hacerlo mas que en el momento en que el martillo alcanza su posición mas retrasada en doble o simple acción, al ser desplazado hacia arriba por la leva mandada por el fiador lo cual permite que se pueda portar esta arma con bala en recamara y el martillo abatido, lista para efectuar el disparo en doble acción sin poner el seguro manual y con entera seguridad.

Este ultimo tiene un doble cometido y función; una la de bloquear la aguja siempre que se accione y otra, la de abatir el martillo si estaba montado, bajando una leva que apoya en el fiador. La primera permite, con el puesto, extraer la bala de la recamara sin que en ningún caso pueda producirse un disparo fortuito, como ocurre en otras pistolas en las que es necesario ponerlas en situación de hacer fuego para realizar esta operación. La segunda, evita que el martillo pueda montarse en simple acción o accionarse en doble, por lo que el seguro automático también actúa y sujeta la aguja.

Solo tiene un fallo este ingenioso sistema de seguro y es el de repetir el golpe directo del martillo sobre la aguja al poner el seguro manual. Si esta, por el huso o defecto de material, se hubiera partido, podría producirse el disparo por transmisión de percusión entre dos masas en contacto.

La comprobación practica de este fenómeno físico se puede realizar poniendo tres monedas sobre una superficie plana lisa, sujetando la del centro con un dedo, en contacto con la de al lado, desplazamos la tercera y la hacemos chocar con la del centro; la otra del extremo saldrá despedida hacia el lado opuesto al del choque sin que la del centro se haya desplazado.

En nuestro caso, la moneda que golpea es el martillo, la que sujetamos con el dedo la parte trasera de la aguja trabada por el seguro y la que sale despedida la parte delantera de esta que incidirá sobre el pistón del cartucho pudiendo producir el disparo.

A pesar de esta posible circunstancia, solo achacable a defectos de material, el sistema de seguro es muy eficaz y desde el punto de vista mecánico perfectamente bien concebido pues actúa sobre la aguja la cual le confiere mas eficacia que si lo hiciera sobre el martillo, fiador o disparador, por este orden de relación.

La situación de la palanca del seguro resulta accesible y fácilmente manejable y su generosa aleta permite accionar la corredera con una sola mano apoyando la proyección del mando del seguro contra el cinturón u otro resalte accidental que tengamos a nuestro alcance lo cual resulta muy útil en caso de tener imposibilitada una mano.

Sistema de inercia retardada

Ahora pasamos a analizar el sistema de automatismo. Este es de inercia retardada lo cual exige un acerrojamiento entre el cañón y la corredera, veamos como tiene efecto. Debajo del cañón va situado un bloque basculante que en la posición superior hace que estén unidos cañón y corredera, y en la inferior que se suelten, pudiendo separarse.

Su funcionamiento es así: en el momento del disparo, al estar acerrojados, el conjunto cañón y corredera retroceden unidos un corto espacio hasta que chocan con la empuñadura en cuyo momento se deshace el acerrojamiento pudiendo la corredera, ya sola, continuar el retroceso separándose del cañón en cuya recamara las presiones ya han descendido a limites tolerables pudiendo seguir las distintas fases del ciclo de automatismo, extracción, expulsión y nueva alimentación.

El cerrojo o cierre de unión entre la corredera y el cañón esta compuesto de tres partes: el cerrojo en si mismo, que es una pieza de forma indescriptible, es decir, no se parece a nada ni vale para otra cosa; ello indica el grado de investigación e ingeniería que existe detrás de esta pistola; un pequeño fleje de chapa doblada que le mantiene unido a la parte baja del cañón y un vástago cuyo movimiento horizontal es transformado, por deslizamiento sobre la superficie del cerrojo, en otro de arriba abajo que es el que hace o deshace la unión entre el conjunto de la corredera y el cañón.

De los otros mecanismos, por no hacer excesivamente prolija la exposición, solo mencionare dos: el de expulsión formado por una chapa cortada en forma de "L" que es mantenida en posición por el cargador, pues no es fija sino que pivota en su unión con la empuñadura, para permitir la separación de esta y la corredera en el despiece elemental, lo cual constituye otra peculiaridad e ingeniosa solución técnica de este arma, además junto con el extractor ocupan posiciones opuestas a la mayoría de las demás pistolas semiautomáticas, efectuándose la expulsión de las vainas vacías hacia la izquierda en vez del lado contrario como suele ser habitual.

El otro es el de percusión formado por un martillo de poca masa, y un muelle real helicoidal bastante robusto que también da presión al pestillo de retenida del deposito o cargador, lo cual proporciona un tiempo de caída de martillo muy corto contribuyendo a la precisión del arma.

Ejecución y acabado

La ejecución mecánica de esta pistola semiautomática es francamente irreprochable con ajustes y tolerancias en su punto, aun refiriéndonos a las de producción de guerra, pues las comerciales de los años 37 y 38 deben ser excepcionales, aunque no he visto ninguna de ellas.

El estándar de producción y el control de calidad no decreció en los años de la contienda, siendo únicamente cuestionables las producidas en el año 1945 donde era prácticamente imposible cualquier control o verificación; se ensamblaban las piezas según venían de talleres pequeños y nada mas. Anteriormente las partes de trabajo, todas ellas, iban testificadas en dureza lo cual se apreciaba por un pequeño punzonaso hecho por la cabeza de diamante de la maquina que daba la medida de dureza alcanzada en el tratamiento técnico.

En cuanto al acabado este era variable, aquí es donde tal vez haya perdido puntos al ojo no experto la realización de esta pistola. Verdaderamente el pulido de alguna de las piezas era casi inexistente y por el pavonado poco uniforme, con coloraciones distintas de unas piezas a otras.

Algunas de estas pistolas llevaban un fosfatado o parkerizado que difiere del de otras armas militares que son de tonalidad gris verdosa y en el caso de la p-38 de color negro mate rugoso de considerable espesor que proporciona una mejor protección contra la corrosión teniendo, esta terminación, incluso en el interior de del cañón, lo cual ha hecho que se conserven en perfecto estado a pesar de utilizar munición con pistón corrosivo, lo cual no ha ocurrido con las pavonadas, muchas de las cuales, a pesar de estar nuevas tienen el cañón arruinado totalmente o muy deteriorado.

Estética, línea y funcionalidad

Al margen de su estética, mejor o peor según quien lo mire, esta arma lo que es indiscutible es que tiene una línea absolutamente neta y clara que la diferencia de cualquier otra, haciéndola distinguible e identificable por cualquiera. Pero la característica mas acusada es la funcional de toda apariencia, se ha huido de todo lo barroco, sin que la mejor línea o detalle le sobre o le falte. Desde luego la P-38 ha sido concebida por un grupo de ingenieros de armamento con las ideas lucidas y claras sobre lo que querían y por eso consiguieron una pistola que ha marcado el camino en gran medida ha todas la que la han seguido.

En cuanto a la estética aquí entramos en el terreno de lo personal y lo que para unos resulta bello a otros le parece horrible. Yo la encuentro como una bella maquina de un momento histórico determinado que esta en perfecta coordinación con su época, la cual, a mi modo de ver, fue la de oro de las armas de fuego de cartucho metálico.

Dentro de su funcionalidad se enmarca un perfecto equilibrado en puntería y fuego, permitiendo un tiro eficaz incluso en disparos rápidos y sucesivos. Quizás lo mas negativo, en ese orden, sea el larguísimo desplazamiento del disparador, en vacío o primer tiempo, en las dos formas de accionarlo, sencilla y doble, que merma algo la bondad de su salida con 1,9 kg para la primera y 6 para la segunda. Parece ser que ese primer tiempo esta pensado para el usuario poco entrenado y para que el disparo se produzca de forma totalmente deliberada y no fortuita o accidental; se trata de un arma de guerra, no deportiva.

Su potabilidad así como su empañamiento están así mismo encuadrados en su tónica general de funcionalidad. A la primera contribuiría decisivamente una buena funda interior, ya sea de cintura o sobaquera, a pesar de que no esta pensada para ser llevada así, sino en una funda exterior de costado, y en cuanto a la segunda no he escuchado a ningún tirador de mano pequeña o grande quejarse al respecto.

Si resulta conveniente la sustitución de las cachas antiguas con estriado horizontal, por unas modernas de dibujo en rombo, pues las primeras tienden a deslizar en la mano haciendo que se deshaga el asimiento, lo que con las mas modernas no pasa, resultando además menos frágiles al estar hechas de un plástico flexible en vez de baquelita o celuloide.

No quiero terminar sin dar un dato que para algunos resultara interesante como es el código para la identificación de la fabrica que produjo estas armas a lo largo de la Segunda Guerra Mundial. Walter la produjo desde el principio hasta 1945, inicialmente con su nombre o con la cifra 480 hasta 1940 y después con la letras "ac". Mauser las fabricó desde 1942 hasta 1945 con "byf" y en el ultimo año con "svw". La casa Spree Werque de Berlín, desde 1944 hasta el fin del conflicto con las letras "cyq".

Esta codificación se uso para que el enemigo no supiera la procedencia de fabrica del arma e ignorase si una factoría bombardeada seguía o no en funcionamiento. Todas las pistolas llevaban además los dos últimos números del año de fabricación.

Al terminar la contienda se desmantelo la fabrica Walter de Zella Mehlis quedando esta en la zona de la república democrática. Carl Walter, heredo de Fritz se traslado a Uolm, donde, poco a poco, fue aumentando la lista de sus productos llegando a fabricar de nuevo, en 1957, la P-38 con la empuñadura de aleación ligera empleando nuevo utillaje, por lo que algunas piezas no son intercambiables con el modelo anterior.

Hay que concluir ya esta breve reseña de la Walter P-38 diciendo que esta pistola, en contra de lo algunos creen, no ha perdido vigencia y sigue estando en plena actualidad; su avanzado diseño ha permitido la permanencia en el tiempo. Arma clásica ya, innovadora en el día de su invención, fue la clave de los modernos desarrollos actuales, al menos en el concepto. De esto, pocas armas pueden vanagloriarse, siendo una de ellas la Walter P38.

Ficha técnica

• Lugar de procedencia: Alemania
• Tipo de arma: pistola
• Cartucho que dispara: 9mm Parabellum
• Tipo de acción: Inercia retardada
• Longitud total: 213 mm
• Longitud del cañón: 127 mm
• Peso total: 960 gr
• Capacidad: 8 cartuchos
• Estriado: 6 estrías dextrógiro
• Velocidad de salida del proyectil: 351m/s
• Elementos de puntería: fijos